解释:是什么在侵蚀末日冰川，为什么这是一个大问题?

科学家们首次近距离观察到是什么在侵蚀南极洲的斯韦茨冰架，由于其大规模融化和海平面上升的潜力，它被称为“末日冰川”，这既是好消息也是坏消息。

机器人创造者、康奈尔大学的极地科学家布兰妮·施密特(Britney Schmidt)说，科学家们使用一个13英尺(约合13英尺)长的铅笔形状的机器人，在斯韦茨冰川最初露出海面的地界线下游动，在那里看到了一个闪光的临界点，“那里的冰川融化得非常快，有物质从冰川中流出。”

但随着名为Icefin的机器人进入一个1925英尺(587米)长的细长洞，他们看到了冰裂缝在冰破裂中的重要性，这对冰川造成的损失最重，甚至超过了融化。

“冰川就是这样分崩离析的。它没有变薄和消失。它破碎了，”施密特说，他是周三杂志上两项研究之一的主要作者大自然。

美国国家科学基金会(National Science Foundation)思韦茨项目主任保罗·卡特勒(Paul Cutler)上周从冰面上回来，他说，这种破裂“可能会加速冰架的整体消亡”。“它最终的失败模式可能是分崩离析。”

这项工作来自一项耗资5000万美元的多年国际研究，目的是更好地了解世界上最宽的冰川。卡塔尔世界杯4强赔率这座佛罗里达大小的冰川被称为“末日冰川”，因为它有多少冰，如果全部融化，海平面会上升多少——超过2英尺(65厘米)，尽管预计需要数百年的时间。

英国南极调查局(British Antarctic Survey)的海洋学家、其中一项研究的主要作者彼得·戴维斯(Peter Davis)说，思韦茨冰川的融化主要是由海底发生的事情主导的，温暖的海水侵蚀着底部，这被称为基底融化。

俄勒冈州立大学冰研究人员艾琳·佩蒂特说:“思韦茨是一个快速变化的系统，比我们五年前开始这项工作时变化得更快，甚至比我们三年前进入该领域时变化得更快。”她没有参加这两项研究。“我肯定预计这种快速变化将在未来几年继续并加速。”

宾夕法尼亚州立大学冰川学家理查德·艾黎也没有参与这项研究，他说，这项新工作“让我们对影响裂缝的过程有了重要的了解，这些裂缝最终可能会破裂并导致大部分冰架的损失。”

好消息是:他们探索的大部分平坦水下区域的融化速度比他们预期的要慢得多。坏消息是:戴维斯说，这并没有真正改变冰川陆地部分的冰量，并导致海平面上升。

戴维斯说，融化并不是思韦茨冰川退缩的问题。冰川破裂或退缩得越多，漂浮在水中的冰就越多。当冰作为冰川的一部分在地面上时，它不是海平面上升的一部分，但当它从陆地上脱落并进入水面时，它通过位移增加了总水位，就像在一杯水中加入冰会提高水位一样。

还有更多的坏消息:这是来自斯韦茨东部更大更稳定的部分。研究人员无法安全地让飞机降落，并在干冰上钻一个洞，干冰破裂得更快。他们还发现了楼梯状的台阶，这些裂缝，在更稳定的东部部分地区，那里的分裂速度要快得多，情况也更糟。

要想确切了解冰川状况有多糟糕，关键是要去冰川干流，从下面观察冰川融化的情况。

但这项研究的合著者、加州大学欧文分校的埃里克·里格诺特说，这需要一架直升机来降落在冰上，而不是一架更重的飞机，这将是非常困难的。

主干线的冰川表面“被裂缝弄得一团糟，看起来几乎像一组方糖。没有地方让飞机降落，”NSF的卡特勒说。

国家冰雪数据中心的泰德·斯坎博斯(Ted Scambos)没有参与这项研究，他说这些结果有助于理解思韦茨冰川是如何减少的。

“不幸的是，这仍将是一个世纪后的主要问题，”斯坎博斯在一封电子邮件中说。“但我们对海平面上升的认识有所提高，这给了我们一些时间来采取行动，减缓海平面上升的速度。”

当这个瘦小的机器人穿过由热水喷射形成的冰洞时，摄像机不仅显示了融化的水，还显示了关键的裂缝和海床。它展示了动物，尤其是海葵，在冰下游泳。

施密特在一次采访中说:“在这种环境中意外发现它们真的非常非常酷。”“我们太累了，以至于你会想，‘我真的看到了我看到的东西吗?“你知道，因为有这些令人毛骨悚然的外星人(海葵)在冰海界面上闲逛。

施密特说:“背景就像所有这些闪闪发光的星星，就像从冰川中捡到的岩石和沉积物。”“然后是海葵。这真的是一种狂野的体验。”

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